滤泡辅助性T细胞（TFH）在形成B细胞介导的抗体应答中发挥着重要作用。通过从艾滋病患者身上提取淋巴结，研究人员运用大规模的细胞测量方法和TCR测序来直接检查TFH对艾滋病病毒的应答，发现TFH并没有在抵御病毒感染中正常发挥作用。进一步研究发现，感染艾滋病病毒后，TFH细胞出现了大量复制，虽然艾滋病患者淋巴结中的TFH细胞能继续分泌白介素-21，但与健康个体的TFH细胞相比，其多功能性缺乏，这与淋巴细胞中B细胞的转换有关。